本書通過一個個精彩的故事向讀者展示了關于定位的歷史。今天，你只消拿出輕便的手機，就能輕松找到幾乎所有目的地，但你不知道的是，僅在短短二十年前，美國的公路上遭遇車禍的幸存者可能因無法被搜救小組找到而喪命。在這本書中，我們會看到那些驚才絕艷的人們，他們不僅發明了最精準的定位工具，還把當時軍事上最先進的絕密武器應用到日常生活中，在無路可走的地方發現了商機。如今，我們擁有了準確的地圖、完美的導航系統和定位技術，這都要歸功于這段不為人知而又驚心動魄的手機定位史。

雖然人沒到中國，只有我的文字到了這里，但我仍然感覺很棒。我只去過中國一次，興奮之情難以言表。我真希望出版方能安排一次亞洲巡回售書活動，但是沒有這種機緣。因此，就讓我通過這些書頁，和你們間接地碰個面吧。
得知這本書能出中文版，我非常高興。畢竟，你們國家是指南針的發源地。而今天你們又有了繞著地球運轉的新型指南針。在千禧之際，中國開始建造北斗衛星，這一衛星導航系統和我們國家的GPS不分伯仲。如今，14顆北斗衛星為亞洲數以百萬計的人們提供準確的海路和陸路定位數據。或許等2018 年35 顆衛星全部就位，北斗衛星會達到國際標準，足以與GPS 以及俄羅斯的格洛納斯（GLONASS ）系統媲美。
在我看來，這意味著我們人類已經掌握了在地球上導航的技術。然而，2014 年3 月，馬來西亞航空公司從吉隆坡飛往北京的370 航班莫名失蹤，239 人遇難，其中有152 位乘客是中國人，而人們在一年多以后還沒有找到飛機殘骸。
為什么會這樣？偶爾發生的空難在所難免，然而現代大型噴氣式客機的失蹤卻原本可以防患于未然。但是馬航等航空公司沒有使用衛星無線定位系統，不能為雷達范圍之外跨越大洋的飛機提供連續的定位服務。空難發生之后人們進行了改革，國際民航組織（ International Civil Aviation Organization）正在制定新的標準，要求客機每15 分鐘就匯報一次自己的確切位置。
在過去的一年中，我發現人們還遠遠沒有解決為街道地址定位這個平凡而至關重要的問題。雖然你我都能找到街道地址，但是全球還有數百萬人居住在沒有地址的社區。如果你的朋友連地址都沒有，那么汽車上的GPS 導航系統就不能為你進行智能導航。由于沒有地址，你的朋友也很難收到信件或者為投票進行登記，也不能在銀行開戶。沒有地址甚至可能是一件生死攸關的大事。埃博拉病毒在非洲國家利比亞肆虐的時候，由于缺乏街道地址，疫情追蹤極為困難，也很難把醫療服務送到最需要的地方。
現在，技術專家和政府終于開始認真解決這個問題。猶他州的地址之家有限責任公司（Addressing Homes ）以及愛爾蘭的“ 定位無名地址”（Addressing the Unaddressed）已經開發出利用谷歌衛星圖片和GPS 接收器來為數以百萬計的建筑分配地址的技術。這些先驅者們希望開發一種能夠最終應用于中國、美國乃至全世界的統一的地址系統。
所以，你所讀到的這本書并不是對人類導航系統的最終定論。不過，我相信這是一本有用的書，讀者閱讀本書會像我寫作本書一樣興味盎然。
海華沙·布雷